Oulens-sous-Echallens, charmant village situé dans le Gros-de-Vaud, s’étend le long du Talent. Son territoire demeure encore bien verdoyant grâce à ses vastes forêts et à une activité agricole essentielle pour notre région, souvent appelée le «grenier de la Suisse romande».

Au fil des ans, le village a su préserver son caractère typique, ses maisons paysannes ainsi que son atmosphère conviviale et agréable. Les habitants y trouvent un cadre idéal, propice au bien-être et au bonheur.

Pour découvrir notre village, rien de tel qu’une promenade à pied, au gré des innombrables chemins qui le traversent: tantôt asphaltés, tantôt en gravier, parfois en bordure de forêt et souvent baignés de soleil. Au-delà des champs à perte de vue, on peut admirer les Alpes, le Mont-Blanc, le Jura et même apercevoir le lac Léman. Un véritable luxe, qui laisse un souvenir marquant à celles et ceux qui découvrent le village pour la première fois.

Une situation privilégiée et un village accessible
Le territoire d’Oulens est situé sur le plateau et fait partie du Gros-de-Vaud. A l’ouest, il domine la plaine de la Venoge, au nord la plaine de l’Orbe. Il est délimité au sud par les communes de Bettens et de Daillens, à l’ouest par Eclépens, au nord par Bavois et à l’est par les communes de Goumoëns et de Saint-Barthélemy. Le village se trouve, à vol d’oiseau, à environ 15 km au nord de Lausanne et environ 16 km au sud d’Yverdon.

Notre commune bénéficie d’une situation idéale, à proximité de la sortie de l’autoroute A1 Echallens-La Sarraz, au cœur du district du Gros-de-Vaud. La desserte en transports publics s’est considérablement améliorée ces dernières années: les liaisons vers les gares du LEB d’Echallens et de Cheseaux, ainsi que vers la gare CFF de Penthalaz, offrent à nos habitants de nombreuses possibilités de déplacement, favorisant notamment une mobilité plus douce.

Un peu d’histoire
Les origines de notre village, autrefois nommé Hellens, sont très anciennes. Elles remontent à l’an 592, lorsqu’une donation du roi Gontran à l’Abbaye de Saint-Seine – située à 26 km au nord-ouest de Dijon - mentionne pour la première fois le lieu.

Vers la fin du XII^e siècle, les terres d’Oulens appartiennent aux sires de Montfaucon-Montbéliard, seigneurs d’Echallens. En mars 1476, les Confédérés, à l’instigation du roi Louis XI, attaquent et battent Charles le Téméraire lors des batailles de Grandson puis de Morat. Ces conflits ravagent l’ensemble du Pays de Vaud.

Profitant de ces troubles, Fribourg et de Berne s’emparent d’une partie du territoire vaudois au détriment de la Maison de Savoie. Dès 1475, la région d’Echallens devient ainsi un bailliage commun de Fribourg et de Berne. En 1553, Oulens adopte la Réforme par 24 voix contre 18, devenant le premier village du bailliage d’Orbe et d’Echallens à prendre cette décision.

De cette époque de domination bernoise subsiste notamment la maison de la «Dîme», où les habitants apportaient leurs redevances en nature aux autorités. Le lieutenant Baillival résidait quant à lui dans la ferme située en face de l’église, dont le grenier a conservé son cachet d’origine.

Des forêts abondantes
Oulens possède des forêts exceptionnelles, modelées par l’homme au gré du temps et de ses besoins. Aujourd’hui, les coupes de bois, qu’elles soient mécanisées ou traditionnelles, permettent d’assurer l’approvisionnement des clients réguliers, notamment en bois de chauffage. Le bois de service est commercialisé auprès de différentes scieries. Les conditions météorologiques, parfois compliquées en raison de l’humidité, freinent toutefois les opérations de débardage. Les attaques de bostryches ralentissent également les exploitations forestières.

La durabilité en fil conducteur
Engagée dans le Plan énergie et climat communal (PECC), la Municipalité souhaite renforcer la cohésion sociale en développant des espaces publics accueillants et intergénérationnels, tout en soutenant activement les manifestations villageoises.

La sécurisation des arrêts de bus, la création de trottoirs et de cheminements piétonniers, ainsi que l’introduction de zones limitées à 30 km/h, s’inscrivent dans une politique communale favorisant la mobilité douce et permettant aux habitants de traverser le village en toute sécurité.

Plusieurs mesures ont également été mises en place afin de limiter le gaspillage, encourager le recyclage et promouvoir une utilisation rationnelle de l’énergie. Parmi elles figurent le recours systématique à la vaisselle réutilisable lors des manifestations, la création d’une ressourcerie (seconde main) ainsi que l’installation d’une boîte à livres à proximité de la grande salle.

A cela s’ajoute le passage, en 2021, à un éclairage public entièrement équipé de luminaires LED et doté d’un système de télégestion, permettant de réaliser d’importantes économies d’énergie, ainsi qu’à la désimpérmabilisation de certaines places.

Un village en mutation
Des mouvements de population assez importants ont marqué la vie du village. En 1803 Oulens comptait 330 habitants, 414 en 1860, 396 en 1900, 266 en 1970, 350 en 1986 et 417 en 2005. Aujourd’hui, Oulens est peuplé de 617 habitants.

Il est intéressant de relever qu’à la suite de l’adoption de la Loi sur l’aménagement du territoire par le peuple suisse en 2013, Oulens a dû réduire sa surface à bâtir. Cette mesure a entraîné, entre 2019 et 2024, une perte d’habitants, une situation quelque peu à contre-courant de la majorité des communes vaudoises. Heureusement, après huit années de procédure ayant limité toute construction sur le territoire communal, les habitants peuvent à nouveau exercer leur droit de bâtir. Le développement de nouveaux projets, notamment par l’optimisation des volumes existants, permet désormais à notre village d’accueillir de nouveaux habitants.

Dans les prochaines années, les autorités devront établir un nouveau PACom. Cette démarche constituera une opportunité de poursuivre le développement de notre village et offrira sans doute de nouvelles possibilités d’accueillir des habitants supplémentaires dans les années à venir.

Une population active et des sociétés locales engagées
Oulens compte encore quelques exploitations agricoles. Les principales productions sont les céréales, la betterave, les pommes de terre, le colza, le maïs, le tournesol et le fourrage. Nos agriculteurs ont su se diversifier en produisant également des choux, des endives, des cultures maraîchères, des poulets et des moutons.

Jusqu’en 2024, notre village comptait également une épicerie villageoise. Malheureusement, une gestion lacunaire a provoqué la faillite de ce lieu socialement important pour nos habitants. Les autorités actuelles travaillent à combler ce manque et l’espoir est grand qu’une nouvelle épicerie villageoise puisse bientôt ouvrir ses portes aux Quicons.

Une vingtaine d’entreprises exercent leur activité à Oulens, dont le fabricant de meubles Plum’art, l’entreprise Rovagro, spécialisée dans l’équipement agricole, ainsi qu’une large palette de sociétés de services.

L’animation du village et ses nombreuses manifestations sont le fruit de l’engagement de nos sociétés locales, particulièrement actives. La société d’animation Anim’Oulens est très active tout au long de l’année et organise des manifestations pour tous les publics (chasse aux œufs, afterworks, soirées «Meurtres et Mystères», balades thématiques, etc.). De même, l’activité est soutenue tant du côté de la Jeunesse, toujours prompte à accompagner les manifestations officielles, que du côté des aînés et de leur club très attractif. La Troupe théâtrale d’Oulens, souvent connue sous le nom de TTO, est également une jeune société de 20 ans qui, année après année, offre aux habitants et aux amateurs de théâtre des soirées inoubliables dans notre grande salle.

Cette dernière, bien que vieillissante, reste l’une des plus grandes de la région. Avec sa cuisine très bien équipée, elle accueille de nombreuses manifestations, allant des réceptions de mariage aux repas de soutien, en passant par les concerts et les assemblées d’entreprise.

Il convient également de relever que notre village dispose d’une école accueillant plusieurs classes ainsi qu’une UAPE. Là aussi, le bâtiment n’est plus de première jeunesse (il a été construit en 1960) et un projet de nouvelle école devra très bientôt être soumis par l’Exécutif au Législatif afin de pérenniser des classes dans notre village.

La cour d’école est d’ailleurs souvent animée en dehors des périodes scolaires par les jeunes du village, qui s’y retrouvent pour un match de basket ou de football, pour profiter de la place de jeux ou simplement pour s’évader quelques instants de la surveillance de leurs parents. Un véritable lieu de vie, essentiel à la convivialité et au dynamisme de notre commune.

La Municipalité a pleinement conscience de l’importance de conserver une école au village et envisage, à court terme, soit la construction d’un nouveau bâtiment scolaire, soit une rénovation complète du collège existant. Ce projet pourrait voir le jour prochainement si le soutien du Conseil général, de l’Association scolaire intercommunale de la région (ASIRE)et de l’Entraide familiale et accueil de jour des enfants (EFAJE) se confirme.

Détente
Oulens constitue également un point de départ idéal pour de nombreuses balades, que ce soit à pied, à cheval ou à vélo. Les chemins qui longent le ruisseau de «Sous-Ville», les forêts environnantes et les rives du Talent offrent un cadre paisible, propice à la détente, à la contemplation et à l’observation de la nature.

Les amateurs de randonnée pourront notamment rejoindre le célèbre Sentier du Talent, itinéraire apprécié des familles et des promeneurs pour la richesse de sa faune et de sa flore ainsi que pour ses magnifiques passages en forêt. Les environs permettent également de découvrir plusieurs itinéraires reliant Oulens à Echallens, Eclépens ou encore au canal d’Entreroches, témoignage remarquable du patrimoine historique régional.

Au détour d’un chemin, vous aurez peut-être la chance d’observer les animaux empruntant le passage à faune d’Oulens-sous-Echallens, unique ouvrage de ce type en Suisse romande. Cet impressionnant corridor écologique franchit l’autoroute A1 et permet aux animaux sauvages de circuler entre le Jura et les Alpes.

Les amoureux du patrimoine ne manqueront pas non plus de visiter l’église du village, dont les origines remontent au XII^e siècle, ainsi que les anciennes fermes vaudoises qui confèrent à Oulens tout son caractère et son authenticité.

Et surtout, n’hésitez pas à aller à la rencontre des habitants de notre beau village. Vous découvrirez rapidement l’accueil chaleureux et la convivialité qui font le charme d’Oulens. Si l’heure s’y prête, il y aura sans doute une terrasse prête à vous accueillir pour partager le verre de l’amitié et quelques anecdotes du cru. Ici, le temps prend encore parfois le temps.

Bienvenue dans le Gros-de-Vaud, bienvenue à Oulens!