AVENTICUM
Capitale de l’Helvétie romaine
Se divertir dans les arènes en assistant aux combats de gladiateurs, privilégier le bien-être et le prélassement aux thermes publics, ces us et coutumes faisaient partie du quotidien des habitants d’Aventicum, il y a 2000 ans.

Elevée à la condition de colonie placée sous la protection de l’Empereur, la cité romanisée était la capitale du peuple des Helvètes et comptait alors 20’000 âmes. Son rayonnement s’exerçait loin à la ronde, du Nord au Sud des Alpes. Les témoignages de cette époque fastueuse et florissante sont encore visibles aujourd’hui.

Son mur d’enceinte de 5,5 km était ponctué par 74 tours et 4 portes monumentales, dont la Porte de l’Est avec sa tour de la Tornallaz bien visible en amont du site romain. Le théâtre du Selley pouvait accueillir 11’000 spectateurs, l’amphithéâtre (l’un des mieux conservés de Suisse), les thermes du forum et le sanctuaire du «Cigognier». De nos jours, l’on ne cesse de découvrir ce riche passé et le chantier archéologique est quasi permanent.

Le bâtiment du Musée romain qui surplombe les arènes n’est plus assez grand pour accueillir et mettre en valeur tous ces trésors découverts et qui gisent par dizaines de milliers dans des dépôts. De ce fait, un projet est en cours concernant la préservation et le développement des infrastructures romaines de ce site historique et patrimonial d’importance nationale par l’Etat de Vaud, soutenu par les autorités communales. Un nouveau Musée devrait être mis en service en 2028.

Avenches, la médiévale
La cité médiévale a été édifiée sur une butte à partir du 11e siècle. Elle ne demande qu’à se laisser raconter et visiter aux amateurs de tours, de monuments anciens, d’arcades, de chemins pavés, de petites places et esplanades, d’escaliers ou d’églises. Le Château d’Avenches doit sa construction et son emblématique donjon aux évêques de Lausanne, alors suzerains de la ville, qui édifient la bâtisse au 13e siècle. Le bâtiment est rénové au 15e siècle et lors de la domination bernoise. Les architectes de l’époque ont épargné le magnifique donjon, tout en agrandissant le château et en le dotant d’une façade remarquable.

Il est l’un des plus beaux témoignages de l’architecture Renaissance en Suisse et abrite actuellement notamment des salles de classe, un théâtre et une galerie d’art.

Tourisme et manifestations
Située entre deux lacs, au cœur de la plaine de la Broye, Avenches séduit par la variété et la douceur de son paysage. Les réserves naturelles alentour, les vignobles en terrasses du Vully, les plages et les rives ainsi que les vallons verdoyants offrent, été comme hiver, de belles possibilités de randonnées pédestres, équestres ou cyclables, des activités nautiques et mille découvertes à faire. Le tourisme et les loisirs constituent l’une des facettes importantes de l’activité économique d’Avenches. Ceci grâce aux trois campings de la cité, sa vingtaine de cafés-restaurants, mais aussi grâce à l’attrait exercé par les sites mentionnés précédemment. Depuis 2017, Avenches est même classé parmi les plus beaux villages de Suisse.

En été, le centre d’Avenches est en permanente ébullition. Diverses animations sont organisées par la Commune, Avenches Tourisme + la Société des commerçants, artisans et industriels et diverses sociétés dans les différents coins de la ville mais ce sont surtout le Festival Rock Oz’Arènes en août et Avenches Tattoo en septembre qui font rayonner la commune dans tout le pays et au-delà des frontières avec plus de 50’000 personnes qui assistent à ces deux festivals hors période covid. Les dernières éditions dans les arènes avant le chantier de préservation de l’amphithéâtre auront lieu en 2022. Des discussions pour les années futures sont en cours.

Fusion de communes, développement économique et mise à niveau des infrastructures
En 2006 Avenches a fusionné avec Donatyre, village où l’on peut admirer une splendide chapelle romane, puis en 2011 c’est la fusion avec Oleyres qui donna naissance à une grande commune broyarde située dans cette enclave vaudoise en terre fribourgeoise qu’est l’ancien district d’Avenches. Ces fusions ont enrichi l’identité avenchoise. Sa position géographique lui permet d’entretenir des relations étroites avec de plus grandes villes, telles que Fribourg, Lausanne et Neuchâtel.

«La commune dispose d’un patrimoine historique et culturel attractif permettant aux Avenchoises et Avenchois de bénéficier d’un cadre de vie unique et doit le mettre en avant»

Sur les quarante dernières années, la commune d’Avenches affiche une forte croissance démographique, avec une population passant de 2497 habitants en 1980 à 4650 en 2021. Pour faire face à l’arrivée de cette nouvelle population, de nombreux immeubles se sont construits en très peu de temps et les plans d’affectation communaux sont en cours de révision et limite les possibilités d’expansion.

Le tissu économique de la commune, fort de 2168 emplois plein temps (EPT), se caractérise par un secteur secondaire important comptant 34.5% du total des emplois (18.9% pour le canton de Vaud). La Commune accueille notamment un centre de production et de distribution de Nespresso, l’entreprise Emil Egger, géant suisse du transport et de la logistique, Holcim Granulat et Béton SA ainsi que, depuis peu, la société Heiniger Câbles SA, active dans le domaine des câbles d’installation, industriels et de réseaux informatiques. D’autres terrains sont encore disponibles dans la zone industrielle, qui est identifiée comme un site stratégique de développement d’activités par le plan directeur cantonal, ou dans les autres zones d’activités.

Les dernières législatures ont permis à la Commune, entre autre, d’assainir et rénover son patrimoine communale, de mettre à niveau ses infrastructures scolaires ou de créer une nouvelle zone sportive. Les investissements prévus pour ces prochaines années lui permettront notamment d’assainir le réseau d’eau potable, de continuer la rénovation de ses bâtiments et monuments historiques et de développer et réaménager l’espace-public afin d’être prêt à accueillir les nombreux visiteurs supplémentaires dès 2028 tout en maintenant une bonne qualité de vie pour ses habitants et des finances saines. La Commune a obtenu en 2010 le label Cité de l’Energie et la Municipalité s’est fixé l’objectif d’obtenir le label Gold en intégrant les enjeux liés au développement durable dans ses décisions.

La cité du cheval
Depuis plus de cent ans, Avenches est la cité du cheval. En 1898, la création en ce lieu du Dépôt fédéral d’étalons et de poulains est une étape importante pour l’élevage chevalin suisse. Le Dépôt – aujourd’hui Haras national suisse – avait pour mission principale de mettre des étalons reproducteurs à la disposition des éleveurs pour améliorer l’élevage. La privatisation partielle des terres de la Confédération en 1995 a permis le développement des deux institutions actuelles dévolues au cheval: l’Institut équestre national IENA et le Haras national suisse HNS.

Le Haras national suisse est un centre de compétences pour le cheval reconnu au niveau international. De nombreux cours y sont donnés et des travaux de recherche menés pour la filière équine. Sur son site exceptionnel sont hébergés plus de 50 étalons franches-montagnes, unique race équine d’origine suisse. Des événements liés à l’élevage y ont lieu toute l’année.

Fondé en 1999 suite à la privatisation des anciennes terres du Haras Fédéral, l’Institut Equestre National d’Avenches (IENA) est un lieu unique en Europe où le cheval est roi. Grâce à ses infrastructures de qualité, réparties sur plus de 142 hectares, les cavaliers bénéficient de conditions optimales pour la pratique de toutes les disciplines équestres, aussi bien à l’entraînement qu’en compétition. Outre la dimension du sport et des loisirs, la question de la formation est également omniprésente avec IENA Academy. Ce centre de compétences propose à la jeunesse et aux adultes des formations dont le but est la transmission des valeurs et des connaissances garantissant le respect du bien-être des équidés.

En plus des courses, un des temps forts de l’année à Avenches est Equus Helveticus, le plus grand festival équestre suisse, qui a lieu tous les ans à la fin de l’été. En 2021, le site a même accueilli les 35e Championnat d’Europe de Concours Complet et ses 21’000 spectateurs.

En conclusion
Avec plus de 4500 habitants issus de 50 nationalités, sa cinquantaine de sociétés locales, son économie dynamique et diversifiée, ses établissements scolaires primaire et secondaire qui accueillent un millier d’élèves, ses infrastructures socio-médicales, son riche passé, ses manifestations estivales, ses activités équestres, sa forêt et son lac, Avenches ouvre les bras à toutes celles et tous ceux qui veulent y séjourner une heure, un jour ou pour toujours.