Un tout petit peu d’histoire
Une île au milieu des marais, voilà ce qu’était le paysage de Ballens autrefois. Les marécages autour du village formaient une sorte de croissant. Au fil des ans, de nombreuses terres ont été assainies afin de les rendre cultivables mais, aujourd’hui encore, l’un des trésors de la commune reste bel et bien sa zone humide qui comprend les milieux naturels et paysages protégés par les inventaires fédéraux (Marais des Monods et du Paudex).

En 1158 la chapelle de Ballens, sous le vocable de Saint-Maurice, était filiale de l’église de Mollens et dépendait en grande partie du monastère de Romainmôtier, pour lequel, jusqu’aux alentours de 1650 on levait encore la dîme.

Réforme oblige, le village accueille son premier pasteur en 1592 qui est appelé à Bière en 1597. Ballens devint alors une simple annexe de Bière. Il faudra attendre 1849 pour que la paroisse de Ballens soit rétablie et 1856 pour qu’elle soit repourvue.

Les maisons les plus anciennes datent du début du régime bernois. Bien des bâtisses ont en leur profondeur de superbes caves voûtées où les autochtones emmagasinaient naguère le produit des vignes qu’ils possédaient à Yens ou Aubonne.

Son église, au centre même du village, a subi diverses transformations au cours des siècles. Les parchemins et anciens documents n’ont pas permis de déterminer l’époque de sa construction, par contre, des fouilles aux abords du bâtiment ont mis à jour des ossements attestant de l’existence d’un très ancien cimetière.

A l’extrémité de la place de l’église un tilleul a été planté en 1898 en commémoration du 1er centenaire de l’Indépendance vaudoise.

Cadre de vie
Il y a quelques années, Ballens était dominé par le secteur primaire, on y dénombrait alors un grand nombre d’agriculteurs. Aujourd’hui, si le nombre de têtes de bétail n’a pas évolué, celui des paysans a significativement diminué.

En ce qui concerne les activités professionnelles de nos citoyens, celles-ci sont d’une grande diversité, mais principalement exercées à l’extérieur de la localité. Heureusement, grâce au réseau routier bien développé ainsi qu’au passage de la ligne des chemins de fer MBC (Transports de la Région Morges-Bière-Cossonay), le village est facilement accessible. Ce transport public permet de relier les localités de l’agglomération morgienne à la cadence de trente minutes.

Ballens fait partie d’un groupement scolaire comptant 12 communes. Avec la nouvelle organisation de l’école, nos deux classes ont été fermées. Aujourd’hui, les enfants se déplacent tous les jours sur les différents sites scolaires de Bière, Montricher et Apples au moyen des transports des MBC (bus scolaires et train).

Nos villageois bénéficient d’un cadre de vie agréable, notamment grâce à la présence de différents commerces. En effet, nous avons la chance d’avoir une épicerie tenue par une habitante du village. Parmi une sélection de produits du terroir on y trouve de délicieuses pâtisseries ou friandises confectionnées par une jeune Ballentsarde passionnée. Le maraîcher local ouvre chaque jeudi un marché bio où l’on peut se ravitailler avec un large choix de fruits et légumes. Enfin, l’hôtel-restaurant, propriété de la commune, dispose de cinq chambres. Il a été repris en 2018 par un restaurateur d’origine italienne qui propose des spécialités de son pays.

Nos sociétés locales en font également un lieu vivant et dynamique. Celles-ci animent la vie villageoise. Le Chœur mixte organise deux soirées annuelles, la Société de tir met en place chaque printemps le «tir régional du Biolley». Le Judo Club, le FC Pied du Jura, la Gym dames et le Ski Club proposent de nombreux cours, à l’intention de chaque tranche d’âge de la population, mais également pour des membres venant des villages alentours. Concernant le Ski Club, la société organise un vide grenier bisannuel destiné à financer un camp de ski pour ses jeunes membres. La Société de Jeunesse, quant à elle, met en place quelques manifestations durant l’année mais nous fait particulièrement vibrer aux sons de ses tambours au passage de la nouvelle année. Parlons encore de la société de l’Abbaye qui fêtera ses 180 ans lors de la prochaine fête prévue en juillet 2023. C’est toujours une manifestation très attendue et unique en son genre où les locaux apprécient de s’y rassembler.

L’art trouve aussi sa place dans notre village, des expositions temporaires de peintures ou de sculptures sont régulièrement organisées à la Galerie de Ballens.

Enfin, à l’ouest de la commune se situe le Camping du Bois-Gentil dont le flambeau vient d’être repris par une nouvelle génération. Cet établissement privé offre un bel espace où passer d’agréables moments tout en profitant d’une piscine extérieure.

Et pour le futur
Fidèle à elle-même, la commune conserve son indépendance et ne pense pas, pour l’instant, à une quelconque fusion. Néanmoins, elle collabore étroitement avec ses voisines concernant différents services publics (déchetterie, épuration, distribution de l’eau, services incendie et protection civile).

Dans une perspective écologique, Ballens participe à une planification énergétique regroupant quatre villages du Pied du Jura, projet mené par la SEFA (Société Electrique des Forces de l’Aubonne). Ce plan a mis en lumière certains points et a pour but de réduire la consommation d’énergie des communes et des habitations grâce à une transition sur les énergies renouvelables.

Un autre défi important est la réalisation du plan d’affectation communal (PACom). Celui-ci permettra de repenser la distribution des différentes zones de notre commune (urbaine, industrielle et artisanale, agricole, etc.). Ce plan devrait être mis à l’enquête au printemps prochain, avec une mise en application prévue à l’été 2022.

Pour terminer, un gros projet d’extraction de graviers est également prévu au Sud de la localité, principalement en zone forestière. Malgré les inquiétudes de la population, le dossier progresse et sera certainement un enjeu majeur pour le village ces 30 prochaines années.

En conclusion, vous aurez compris que Ballens conserve fièrement ses valeurs et traditions qui lui confèrent ce petit quelque chose en plus, un lieu où il fait bon vivre au Pied du Jura.

Pâturages – Cohabitation avec les loups
La commune est propriétaire de deux pâturages situés au pied du Mont-Tendre, le Pré de Ballens et Druchaux. Ce sont les lieux d’estivage d’environ 180 génisses tenues par le Syndicat agricole de Ballens. Suite à la réintroduction du loup, plusieurs veaux et génisses des pâturages alentours ont été attaqués. Pour éviter ces massacres et protéger le jeune bétail, le Syndicat, en partenariat avec le canton, mène un projet pilote avec l’implantation d’une clôture de 5 fils électriques, sur une surface de 20 hectares.