Un passé mouvementé
En 1049, Adalbert de Grandson construit une tour fortifiée sur le rocher dominant le défilé du Mormont, passage stratégique reliant la France à l’Italie au Moyen Âge. Autour de cette tour naît un bourg qui s’étire le long du promontoire rocheux. Transformé en ville fortifiée au XIII^e siècle, le bourg devient un lieu de refuge. Son nom, issu du patois «serrata» (qui signifie fortifiée), témoigne de son caractère défensif.

Pendant neuf siècles, le château de La Sarraz a influencé l’histoire locale, marquée notamment par les Guerres de Bourgogne, la Réforme et la période bernoise. Trois grandes familles seigneuriales – les Grandson-La Sarra, les Montferrand-La Sarra et les Gingins-La Sarra – ont façonné son destin jusqu’en 1948, date de la mort de la dernière châtelaine, Hélène de Mandrot.

Ascension et prospérité
Au XIV^e siècle, La Sarraz acquiert son autonomie et connaît un essor économique. Prospérant grâce au commerce, à l’artisanat et aux foires, la ville bénéficie dès 1597 d’un marché hebdomadaire qui perdure pendant plus de deux siècles. L’Hospice de Bornu, rattaché à La Sarraz après la Réforme, est transformé en moulin alimenté par le Nozon, rivière qui partage ses eaux entre les bassins du Rhin et du Rhône. Ce positionnement géographique symbolique vaut à La Sarraz le titre de «Milieu du Monde», un titre évoqué par la commune voisine de Pompaples. L’eau joue un rôle central dans l’industrialisation locale: dès le XVIII^e siècle, des tanneries renommées exploitent les ressources en chêne. En 1828, une papeterie innovante s’installe au bord de la Venoge, suivie de près par une fabrique de couvertures de laine. Avec l’arrivée du chemin de fer en 1870, La Sarraz s’ouvre davantage au monde et bénéficie de l’électricité produite localement dès la fin du XIX^e siècle.

Un riche patrimoine
Aujourd’hui, La Sarraz conserve un riche patrimoine architectural et historique, témoignant de son passé tumultueux. Le château, véritable emblème de la ville, abrite un musée retraçant son histoire. Les fortifications, les maisons anciennes et les lieux de culte témoignent de l’évolution de l’urbanisme et des modes de vie.

Au fil des siècles, La Sarraz a développé une identité propre, marquée par son histoire, son patrimoine et ses traditions. Les habitants sont attachés à leur ville et perpétuent un certain art de vivre.

Le château: un joyau architectural
Entouré d’arbres centenaires, le château domine la commune et attire de nombreux visiteurs venus de loin pour admirer son architecture et participer aux nombreux événements qui s’y déroulent tout au long de l’année. En point de mire, la Fête médiévale, qui aura lieu cette année le 28 juin, promet des festivités mijotées dans un chaudron bouillonnant de magie. L’été, il y aussi les concerts panachés du jeudi qui, dans l’ambiance féérique du parc, invitent à la flânerie, les pieds dans l’herbe, en dégustant de petites gourmandises régionales. «Il y a de quoi pedzer», comme disent les Vaudois (comprenez, rester plus que de raison à une fête). Programme complet: www.chateau-lasarraz.ch/events/

Malgré sa beauté et son attrait, le château a connu, comme bien des monuments historiques, quelques difficultés financières qui ont failli entraîner sa fermeture. Heureusement, l’important soutien de la commune, du Canton et de la Loterie romande a permis d’éviter sa fermeture. Et la Fondation du Château a ainsi pu entreprendre de conséquents travaux de rénovation et de modernisation, comme la rénovation de la Salle de Mandrot.

En 2023, la Fondation BCV a récompensé l’institution pour son ambitieux programme de sensibilisation des jeunes. Après avoir accueilli des congrès d’architectes et des artistes, sous l’impulsion de Madame de Mandrot, la dernière châtelaine, la Salle de Mandrot a été transformée en espace dédié à la médiation culturelle et en atelier de création.

Complètement repensé, le nouveau parcours muséal intègre les dernières technologies pour offrir une expérience immersive et interactive. Des tableaux animés, par exemple, offrent une nouvelle dimension à la visite.

Le Musée du cheval
Le Musée Suisse du Cheval (MUCH), situé dans le cadre enchanteur du château de La Sarraz, est un lieu unique, dédié à l’histoire et à la culture équestre. Il présente une collection d’objets historiques, tels que des calèches et des selles, illustrant l’évolution de l’équitation en Suisse et dans le monde. Aujourd’hui, le musée cherche à rénover sa muséographie pour offrir une expérience plus immersive et moderne. Il recherche des fonds pour moderniser ses espaces d’exposition et valoriser son patrimoine de manière innovante. Visiter ce musée, c’est soutenir un projet culturel ambitieux tout en plongeant dans l’histoire du cheval.

Ça donne froid dans le dos
Non loin du château, à proximité de la Place du Temple, la Sarraz abrite le dernier pilori de Suisse romande, une relique du passé qui donne froid dans le dos. Cet instrument de torture servait à punir publiquement les malfaiteurs, les falsificateurs de denrées alimentaires et les femmes adultères, leur tête étant serrée dans un carcan.

Un cénotaphe remarquable
La chapelle Saint-Antoine abrite un cénotaphe remarquable du XIV^e siècle: celui des sires de La Sarraz. Selon la tradition, le gisant représenterait François Ier, bailli de Vaud et du Chablais, entouré de François II et d’Aymon III. Les deux femmes en arrière-plan représenteraient Marguerite d’Oron et Marguerite de Vufflens.

Après de multiples transformations, le monument a retrouvé son éclat d’origine grâce à des restaurations menées dans les années 1990.

La Tine de Conflens
Qui ne connaît pas ce lieu hors du temps qui nous plonge, comme par magie, dans des mondes où les elfes semblent se laisser entrevoir dans le tourbillon des cascades? «C’est un lieu un peu mystique, reconnaît le syndic Guy Thonney. On y parle d’énergie. Les gens y viennent pour méditer, se ressourcer. Depuis la Covid et le réaménagement du chemin, il faut bien avouer que le site est victime de son succès.».

Cela étant, depuis plusieurs années, le cirque de la Tine est interdit d’accès en raison de risques importants de chutes de pierres. Les promeneurs, équipés de bonnes chaussures de marche, peuvent donc suivre le sentier qui descend et observer la cascade à distance, mais sans entrer dans le cirque lui-même.

Développement durable
Le Plan énergie et climat (voir www.vd.ch/pecc) est un projet de quatre ans qui entame sa troisième année. Deux municipaux sont chargés de ce dossier complexe et une commission a été nommée pour mettre en œuvre des actions concrètes, telles que le remplacement des luminaires énergivores et la mise aux normes de la maison communale. «Nous souhaitons également accompagner les propriétaires dans leur transition énergétique», assure Guy Thonney. Des subventions seront accordées pour remplacer les haies, notamment grâce au soutien de la fondation Bataillard, et des séances d’information seront organisées sur différents thèmes comme l’amélioration de l’enveloppe thermique des bâtiments. Cependant, «dans le vieux bourg, avec ses maisons classées, la situation est plus complexe. C’est un grand défi, tant sur le plan législatif qu’architectural, mais surtout financier pour les propriétaires», souligne Guy Thonney.

Le PECC est un projet transversal qui touche de nombreux domaines. À titre d’exemple, des projets de renaturation sont en cours d’étude, tels que la revitalisation de l’ancienne pisciculture, un projet initialement lancé par la commune et repris par le canton. La renaturation du ruisseau du Valagnon figure également parmi les initiatives planifiées. Ces projets ont pour objectif de renforcer la biodiversité. «Le PECC est un projet ambitieux qui nous permettra sensibiliser nos concitoyens aux diverses problématiques écologiques et leurs solutions possibles, se réjouit Maura Soupper, vice-syndique.

Un autre projet d’envergure est la construction d’une station d’épuration intercommunale. Actuellement à l’étude, elle regroupera 15 communes de la région et sera implantée à La Sarraz. «C’est un projet qui nous permettra, en plus des traitements de base, de lutter contre les micropolluants et de produire notre propre biogaz. L’installation de panneaux photovoltaïques la rendra autonome pour son fonctionnement énergétique», explique le syndic. Sa mise en service est prévue pour 2028.

Projets d’avenir
Un ambitieux projet, désormais pris en charge par le Canton, vise à valoriser l’ancienne pisciculture située derrière le château. Comme mentionné précédemment, l’objectif est d’y créer une zone propice à la biodiversité. À l’origine, l’aménagement d’une place de jeux avait été envisagé pour enrichir cet espace de détente et d’observation, en harmonie avec la nature. Cependant, face aux nombreuses contraintes associées à ce projet, la Municipalité a finalement décidé d’explorer d’autres options pour implanter la future aire de jeux à proximité de l’école.». «C’est une demande récurrente de notre population, et on espère finalement leur proposer cette infrastructure», précise Maura Soupper.

Enfin, la rénovation de la Maison de Commune, chantier d’envergure ayant nécessité d’importants investissements, touche à sa fin. L’inauguration, prévue l’année prochaine, marquera une étape clé pour cette infrastructure entièrement repensée: amélioration de l’enveloppe énergétique, accessibilité totale pour les personnes à mobilité réduite et aménagement d’une unité d’accueil pour enfants (UAPE) au premier étage, capable d’accueillir jusqu’à 48 enfants.»

Aménagement du territoire: densifier pour optimiser
«Avec le Plan d’affectation communal (PACom), nous avons presque atteint notre limite en matière de développement. Les charges augmentent, notamment en raison de la nouvelle péréquation financière et des coûts croissants de l’accueil de jour pour la petite enfance», constate le syndic. «La commune dispose encore de terrains constructibles que nous souhaitons valoriser en y développant des logements et des services. Ce sera l’un des enjeux de la prochaine législature. En fonction de l’évolution de la densification, nous pourrions atteindre environ 3400 habitants à l’horizon 2036, ce qui représenterait une source de revenus supplémentaire pour la commune.»

Vie quotidienne: les loisirs, le tourisme, la vie locale
Comme mentionné précédemment, la Fête médiévale aura lieu le 28 juin. Un nouveau comité a pris le relais et annonce déjà un programme riche en animations: concerts, stands originaux, combats médiévaux, cracheurs de feu, musique et jeux pour enfants. Grâce à l’engagement des sociétés locales, la fête s’annonce exceptionnelle et un costume d’époque sera proposé à tous les participants à leur arrivée.

Et pour les amateurs de musique, ou simplement de moments conviviaux en plein air, les «jeudis du château» seront à nouveau organisés l’été prochain dans le magnifique cadre des parcs du château!

Les différentes manifestations sont annoncées sur: www.sdlse.ch/events/

Les activités au château sont visibles sur www.chateau-lasarraz.ch/events/

La plus belle piscine du canton
Pour Guy Thonney, la piscine de la Sarraz est «la plus belle du canton». Perchée sur les hauteurs de La Sarraz, la piscine olympique offre en effet une vue spectaculaire sur le château et le Mont Blanc. C’est un lieu idéal pour se ressourcer et échapper au tumulte de la vie quotidienne.

Un lieu alternatif
Située dans les locaux de l’ancienne usine Girardet, au bord de la Venoge, La Filature propose de multiples activités artisanales, culturelles et de détente. Concerts, mur d’escalade, ce lieu alternatif regroupe des artistes et des artisans et mérite un petit détour, ne serait-ce que pour goûter aux bières artisanales locales.

Une jeunesse dynamique
Notamment grâce au soutien de notre Travailleur Social de Proximité (TSP), une association de jeunes de la région a vu le jour et s’est mobilisée autour d’un projet d’urbanskate. Fruit d’une collaboration tripartite entre le TSP, l’association et la commune, ce projet a abouti à l’aménagement d’un espace dédié à la pratique de ce sport dans la cour de l’école. Ce lieu permet désormais aux jeunes, et aux moins jeunes, de pratiquer des sports urbains de glisse (skate, trottinette, etc.) en plein air, au cœur du bourg. «Les jeunes sont très dynamiques dans notre commune » se réjouit le syndic. Ils organisent également un festival de musique l’été.

Ne touche pas à ma poste
La Sarraz a rejoint les 42 communes qui ont envoyé au Conseil des États une demande pour soutenir la motion «Avenir de l’office postal». Une rencontre avec la Poste est prévue pour le début de l’année. Si la motion est rejetée, toute la région du pied du Jura sera privée de bureau de poste, déplore le syndic, qui promet de tout faire pour trouver des solutions alternatives.