Lorsqu’on la regarde depuis le lac, on y voit son vignoble, avec les pieds dans l’eau, de Saint-Saphorin à Corseaux, jusqu’au village, jusqu’à la forêt, cordon boisé au-delà duquel on trouve la pente raide, enviée, convoitée par tous ceux qui rêvent d’y construire la maison de leur vie, face au sud, face aux montagnes de Savoie. Encore plus haut, c’est la pente douce, avec les prés qui s’étirent jusqu’au sommet du Mont-Pèlerin, culminant à 1081 m. La commune abrite 3078 habitants au 31 décembre 2021.

Les projets à l’ordre du jour se situent dans la rénovation de la Grande salle, la création d’une garderie au Mont-Pèlerin et la rénovation du Temple de Chardonne.

Histoire
C’est vers l’an mille qu’apparaît la première mention de Chardonne.

Que signifie ce nom? Les toponymistes sont hésitants. C’est ce que nous apprend le livre de M. Jean-Paul Verdan intitulé «Chardonne En effeuillant l’histoire» véritable source d’informations et d’anecdotes à laquelle je me référerai dans les lignes qui vont suivre.

Pour ma part, je privilégie la version que Chardonne désigne la plante, le chardon représenté sur les armoiries communales.

De nos jours, le nom de Chardonne évoque également la vigne et le vin.

Si les Romains ont certainement contribué au IIIe siècle de notre ère à implanter la vigne dans notre région, ce sont surtout les communautés religieuses, moines et moniales qui, environ sept siècles plus tard, défrichèrent, cultivèrent et façonnèrent au prix d’une incroyable énergie ces parchets et autres «charmus» en terrasses où chaque cep bénéficie d’un ensoleillement maximal.

Aujourd’hui, une douzaine de familles vigneronnes perpétuent la tradition et portent loin à la ronde l’excellente réputation des vins de l’appellation Chardonne.

Tourisme
Une partie du territoire communal est comprise dans le périmètre de Lavaux inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ceci m’amène tout naturellement à évoquer un autre secteur d’activités de la commune, le tourisme.

La mise en service en l’an 1900 du funiculaire Vevey-Chardonne-Mont-Pèlerin favorisa l’essor touristique ainsi que la construction et l’exploitation de nombreux palaces, hôtels, pensions et autres cliniques particulièrement sur les hauts de la commune.

Si le coup d’œil sur les Alpes et la Riviera offert par ces établissements n’a peu ou pas changé, force est de constater que le secteur touristique a considérablement évolué. La prolifération des moyens de transports comme l’avion, le train ou la voiture, la concurrence acharnée et le choix toujours plus élevé des destinations et lieux de vacances ont eu raison d’un bon nombre d’entre eux.

Plusieurs ont brûlé et disparu, un s’est converti en EMS.

Ce glorieux passé subsiste néanmoins au travers d’un hôtel, Le Mirador Resort & Spa, palace haut de gamme de réputation mondiale offrant détente, bien-être et tranquillité, le tout dans un décor idyllique.

Le maintien d’un secteur touristique vivant et dynamique réside probablement dans le soutien et la favorisation de la mobilité douce. L’Espace Cendrillon, situé à quelques pas du terminus du funiculaire au Mont-Pèlerin, a été créé à cet effet. Point de départ de plusieurs itinéraires balisés permettant de se balader dans les forêts des hauts de la commune, il offre de nombreuses places de parc, une agréable zone de détente et de repos équipée de commodités, une fontaine et un terrain de pétanque. Un itinéraire de liaison permet également de rejoindre le fameux sentier raquette. Depuis 2020, une station pour vélos électriques vient compléter l’équipement du lieu. Elle permet des excursions à la force des mollets dans les campagnes environnantes et sur les contreforts du Mont-Pèlerin.

Une commune privilégiée
Chardonne c’est aussi la douceur de vivre. Un climat modéré, une exposition plein sud, un panorama extraordinaire, une vie villageoise animée par des sociétés locales dynamiques, des commerces, des restaurants réputés, et la proximité de la ville ou de la campagne font qu’un bon nombre de personnes rêvent de s’y installer et d’y vivre à l’instar de personnages célèbres tels que le peintre Rodolphe-Théophile Bosshard, les écrivains Robert Ingrim ou Jacques Chardonne qui a donné son nom à une rue du village.

Vie sociale et politique
Chardonne fait partie des 12 communes qui forment le district Riviera-Pays-d’Enhaut mais aussi des quatre du Cercle de Corsier. Elle part du lac et s’élève en pente régulière jusqu’au sommet du Mont-Pèlerin à 1080 mètres où culmine une tour de télécommunications flanquée d’un ascenseur panoramique connu sous le nom de «Plein Ciel». Celui-ci offre une vue imprenable sur tout le bassin lémanique, l’arrière-pays et le Jura.

Comme toutes les communes du district, elle apporte sa pierre à l’édifice d’une région remarquable et privilégiée, parfois audacieuse, «bien notée en tourisme, première de classe en événements culturels et bonne en économie» comme la qualifiait un article d’un grand quotidien romand.

Projets futurs
La création d’une garderie au Mont-Pèlerin est actuellement en cours, offrant de nouvelles places en crèche sur le territoire communal. La Grande salle sera prochainement soumise à une grande rénovation afin de s’adapter au mieux aux futurs évènements de la commune et des sociétés locales. De plus, le temple de Chardonne, classé monument historique, fera également l’objet d’une rénovation.

Conclusion
Promenez-vous dans les forêts du Mont-Pèlerin, grimpez jusqu’à son sommet, admirez l’éblouissant panorama puis en redescendant, musardez dans le village, appréciez l’accueil des vignerons, découvrez leurs caveaux et goûtez aux produits locaux mais aussi à la convivialité lors du Marché des vins. Plus bas, dans les vignes, laissez-vous surprendre par le gazouillis fluide et répété du chardonneret élégant, le magnifique passereau figurant sur le blason communal. Il vous dira à coup sûr qu’il fait bon vivre à Chardonne.
Le syndic