«Prés, pâturages, forêts, eaux, etc.»: la toute première description connue des terres d’Oppens, consignée dans une convention datée de l’an 904, est encore largement valable onze siècles plus tard. Niché au cœur du vallon du Sauteru, arrosé par les trois autres cours d’eau que sont la Menthue, la Greyle, et la Foyrause, Oppens est resté l’un des plus petits villages du Canton, avec une population n’ayant que rarement dépassé les 200 habitants.

Des activités économiques variées
Tout en gardant sa vocation essentiellement agricole, Oppens abrite aujourd’hui des entreprises de grande taille. Légufrais SA produit ainsi sur plus de 30 hectares des légumes et de salades, en plus de faire pousser tomates et concombres sous 4 hectares de serres. L’entreprise est un important producteur suisse d’endives: celles-ci occupent 45 hectares de cultures. Elle propose enfin un magasin self-service, ouvert en permanence, regorgeant de produits frais et de spécialités du terroir.

L’association agricole ABO complète cette offre sous label IP Suisse avec céréales, tournesol, mais et herbages sur 75 hectares de surface. Entre les deux entreprises, 70 à 75 collaboratrices et collaborateurs travaillent tout au long de l’année.

De l’autre côté du Sauteru, dans le hameau de La Tuilière, se sont développées les sociétés sœurs Netagco Sàrl et Visar Sorting Sàrl. Puisant leurs origines dans la culture des pommes de terre, ces entreprises de haute technologie agricole emploient aujourd’hui 40 employés (voir encadré).

D’autres petites et moyennes entreprises sont installées au village. Travaux agricoles, menuiserie artisanale, maréchalerie, matériel d’apiculture, terrassement, fiduciaire ou encore informatique sont autant de points d’ancrage qui permettent au village de rester actif – et habité – tout au long de la journée.

Depuis 2025, le cœur du village a même retrouvé le bonheur de disposer d’un établissement public. Cinquante ans exactement après la fermeture du célèbre Café du Raisin – chez Tante Eva, le café La Valeur du Temps a ouvert ses portes dans l’ancienne salle de classe du Collège et accueille des événements culturels ainsi que des expositions artistiques.

Des habitants qui se connaissent
Mais un village, c’est d’abord sa population. Et à l’échelle d’Oppens, il n’est guère exagéré de dire que chacune et chacun connaît tout le monde. Outre le Conseil général qui, deux à trois fois l’an, devient le théâtre de discussions parfois animées sur l’avenir de la Commune, l’amicale Opp’ensemble propose depuis plusieurs années des animations destinées à favoriser les rencontres entre les citoyens. Des initiatives bienvenues, appréciées, qui contribuent à créer une ambiance agréable au sein du village.

Et même si Oppens n’a plus de société locale qui lui soit propre, ses chanteuses et chanteurs peuvent encore faire partie du chœur mixte Orzens-Oppens, le Cœur qui chante, qui organise le Giron de la Menthue à Orzens le 2 mai prochain. Quant aux jeunes du village, ils peuvent rejoindre la Société de jeunesse Rueyres-Oppens, qui propose chaque année plusieurs manifestations, dont la traditionnelle Course aux œufs de Pâques.

Une autonomie à soigner
Oppens aurait pu disparaître en tant que commune indépendante, lors d’un projet de fusion conduit en 2014. D’autres communes du périmètre l’ayant refusé dans les urnes, le village a gardé ses autorités et une certaine indépendance – bien que l’on constate, comme dans tous les petits villages vaudois, une érosion de l’autonomie communale. Lois et règlements calqués sur des modèles cantonaux, importants postes budgétaires imposés «d’en-haut», associations intercommunales de toute sorte laissent parfois aux membres des municipalités le sentiment de n’avoir qu’une mince marge de manœuvre sur nombre de dossiers.

Par chance, cela n’a pas – encore – découragé l’engagement des citoyens d’Oppens, que ce soit à l’exécutif ou au législatif. Davantage de candidats que de sièges figuraient sur les listes des dernières élections communales, qui ont débouché sur la nomination d’une Municipalité complète dès le premier tour. Cette nouvelle équipe (voir ci-contre) s’engage à administrer un village aux finances saines, mais au potentiel de développement relativement limité, notamment en raison de la rareté des terrains constructibles découlant des redimensionnements imposés ces dernières années par l’application de la Loi sur l’aménagement du territoire. Quelques projets devraient toutefois voir le jour, en particulier sous la forme de transformations d’anciennes fermes qui pourront déboucher sur la création d’appartements.

Avec ses bonnes connexions par Car Postal aux gares de Bercher (10 minutes) et Yverdon
(20 minutes) et sa situation centrale entre Gros-de-Vaud et Nord Vaudois, Oppens saura certainement attirer quelques nouveaux habitants durant les prochaines années.